Hippocrate (v.-460 - v.-377)

Hippocrate est né à Cos, dans une famille de médecins, vers -460, et décédé vers -377. Bien des éléments de sa vie demeurent inconnus ou incertains, car une véritable légende s’est formée autour du personnage.

Une série considérable de traités fondateurs lui sont attribués ; certains des ouvrages de la « Collection hippocratique » sont néanmoins issus de ses disciples ou d’autres médecins. À son nom est aussi attaché le « Serment », texte fondateur de la déontologie : il met en avant des éléments aussi essentiels que l’intérêt primordial du malade, la probité du médecin ou encore le secret médical. La réputation d’Hippocrate fut telle que les procédés (saignées, cautères, purgatifs etc.) qu’il recommande continueront à être appliqués jusqu’au XVIIIe siècle.