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PETITE NOTE SUR
DESIRE VAN MONCKHOVEN (1834-1882)
PIONNIER GANTOIS DE LA PHOTOCHIMIE
Tristan SCHWILDEN
Membre du Syndicat belge de la librairie ancienne et moderne
Steven JOSEPH
M.A. (Oxford), M.B.A. (Ecole des affaires de Paris)
Samenvatting
Ten gevolge van opzoekingen in het fonds Van Monckhoven van het Museum voor Wetenschap en Techniek te Gent brengen de auteurs aanvullingen op hun bio-bibliografische studie, verschenen in Technologia 5 (2) : 30-46 (1982).
Abstract
Following a recent research which was carried out in Van Monckhoven’s papers in the Museum of Sciences and Techniques in Ghent, the authors add supplements to their bio-bibliographical study appeared in Technologia 5 (2) : 30-46 (1982).
A l’occasion du centenaire de la mort de ce pionnier de la photochimie nous avions publié une biographie, suivie d’une bibliographie de ses œuvres (Schwilden et Joseph, 1982).
Parallèlement, le Provinciaal Museum voor Fotografie Antwerpen a organisé un colloque académique au Musée Het Sterckshof à Deurne, complément d’une exposition sur l’homme et son œuvre. Les actes de ce colloque, qui comprenaient notamment des allocutions de MM. Steven Joseph (De rol van Van Monckhoven in de ontwikkeling van de fotografie), Paul Faelens (Het wetenschappelijk œuvre van Van Monckhoven) et Laurent Roosens (Het literair œuvre van Van Monckhoven) ont été éditées par la Société européenne pour l’histoire de la photographie, et des exemplaires sont disponibles sur demande auprès du Provinciaal Museum voor Fotografie, Karel Oomsstraat 11, 2000 Antwerpen.
De nouvelles recherches et certaines remarques de lecteurs ont fait ressortir d’intéressants éléments, que nous tenons à communiquer.
Monsieur le Professeur J. B. Quintyn a attiré notre attention sur le riche fonds Van Monckhoven que possède le Musée des sciences et techniques de la Rijksuniversiteit Gent. Une partie d’une salle est consacrée à Van Monckhoven, où sont exposés quelques-uns de ses ouvrages photographiques les plus importants, ainsi qu’un magnifique exemplaire de son agrandisseur dialytique (l’un des seuls qui subsistent encore aujourd’hui). Nous remercions vivement Monsieur le Professeur Quintyn d’avoir voulu nous donner accès aux locaux du musée, qui renferment également des travaux d’autres chercheurs belges dans le domaine de la photographie, tels Léo Baekeland (1863-1944), inventeur du papier Vélox, et Lieven Gevaert (1868-1935) qui fonda en 1894 la société de fabrication photochimique qui porte toujours son nom.
La carrière de photographe commercial de Van Monckhoven à Vienne paraît avoir été plus courte que nous ne le pensions. Selon ce que Van Monckhoven écrit lui-même (Van Monckhoven, 1870) :
« J’ai d’abord créé [à Vienne) un des plus beaux ateliers qui aient jamais été faits pour la photographie et cela en compagnie d’un artiste retoucheur très connu en Allemagne, Emil Rabending [...] Mais, ainsi qu’il arrive presque toujours dans les associations, les vues des deux associés étaient différentes, et en 1868, je cédais la maison à mon compagnon. En 1869, l’année dernière donc, je me contruisis un atelier modèle avec laboratoire et observatoire [...] J’ai repris mes occupations d’autrefois qui consistaient, comme chacun sait, en recherches théoriques et pratiques ayant principalement la photographie comme objet. »
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