Erasmus (rond 1466-1536)

Erasmus wordt geboren in Rotterdam in 1466, 1467 of in 1469 als onwettige zoon van een priester. Wanneer hij op jonge leeftijd zijn ouders verliest aan de pest, treedt hij als weeskind in een religieuze gemeenschap in. In 1492 wordt hij tot priester gewijd.
Later wordt hij secretaris van een bisschop, wat hem toelaat te reizen en te studeren aan de Universiteit van Parijs.
Geboeid door de studie van auteurs uit de Griekse en Latijnse oudheid, doorkruist Erasmus Europa op zoek naar oude manuscripten.
Hij publiceert talrijke werken waaronder « De Adagia », een bundel waarin hij citaten en andere geschriften bespreekt van auteurs uit de oudheid zoals Plato, Plutarchus, Plautus en Seneca.
In 1509 schrijft hij in Engeland “Lof der Zotheid” dat hij opdraagt aan Thomas More.
Erasmus werkt eveneens aan een nieuwe vertaling uit het Grieks naar het Latijn van het Nieuwe Testament. Het succes is fenomenaal.
Tijdens zijn vele reizen ontmoet hij politici en geleerden die hij tracht te winnen voor het humanistische ideeëngoed. In verscheidene van zijn geschriften werpt hij zich op als verdediger van de vrede tussen de Staten. Hij ijvert ook voor religieuze verdraagzaamheid en is van oordeel dat katholieken en protestanten elkaar met een open geest moeten tegemoet treden.
Erasmus sterft in Bazel (Zwitserland) wanneer hij ongeveer zevenenzestig jaar oud is.

Erasmus was vaak ziek: in talrijke bewaarde brieven beklaagt hij zich bij zijn vrienden over allerlei kwaaltjes.
Erasmus verbleef van mei tot oktober 1521 in het "Erasmushuis" (in Anderlecht). Hij bracht er een bezoek aan zijn vriend Pieter Wijchmans, kanunnik van Sint-Guido, om er diens manuscript van de Bijbel te raadplegen met het oog op de voltooiing van de derde editie van zijn vertaling van het Nieuwe Testament.
Hij is van mening dat het klimaat van Anderlecht een gunstige invloed heeft op zijn gezondheid.